Prácticamente todos los países del mundo tendrán que enfrentar en última instancia las repercusiones del cambio de clima relacionado con el calentamiento atmosférico. Sin embargo, no tan pronto ni con un nivel de presentimiento tan importante como los países clasificados por las Naciones Unidas como "pequeños estados insulares".
Las tendencias al calentamiento del planeta previstas para el próximo siglo pueden tener como consecuencia un aumento del nivel del mar de un metro o más. Esto podría conducir a que varios estados insulares pequeños, muchos de los cuales están solamente a 1.5 ó 2 metros por encima del nivel del mar, queden totalmente sumergidos el próximo siglo. Estos países son las Islas Marshall, Tuvalu, Tokelau y Maldivas. Además, los niveles oceánicos en aumento podrían perjudicar los suministros de agua potable en esos países, devastar la agricultura y amenazar los hábitats de arrecifes de coral que son el hogar de muchas especies ictícolas vitales para la subsistencia de los habitantes de muchos pequeños estados insulares. Por último el cambio climático podría aumentar considerablemente la incidencia y severidad de huracanes y tormentas tropicales, haciendo estragos en la infraestructura económica de muchos de estos países.
Agotamiento del ozono antártico
En el artículo "Antarctica and Global Change" (La Antártida y el Cambio del Planeta) del investigador australiano sobre la Antártida, Bill Budd, sugería la existencia de un vínculo de reacción entre el cambio climático y la destrucción del ozono antártico. Como el ozono estratosférico se ha perdido, las temperaturas de las capas superiores de la atmósfera han disminuido. Esta disminución de las temperaturas estratosféricas sobre la Antártida han coincido con un aumento general de las temperaturas de las capas inferiores de la atmósfera.
Budd manifestaba "Este tipo de reacción podría esperarse como consecuencia de una reducción del ozono de la estratosfera pero también es un rasgo que puede provenir del calentamiento del anhídrido carbónico en la troposfera... estos cambios fueron más fuertes en la Antártida, resaltando el predominio del efecto ozono, aunque sin duda ambos procesos pueden estar actuando juntos y reforzándose mutuamente". Agregaba además que "... la fuerza del torbellino estratosférico antártico puede esperarse que aumente y dure más con la reducción de las temperaturas estratosféricas antárticas. Esto podría aislar la región de reducción del ozono todavía más, y posiblemente conducir a una reducción mayor alargando más el verano ...".
Posteriormente, J. Austin, N. Butchart y K. Shine, en su artículo "Posibilidad de un agujero de ozono ártico en un clima con el doble de dióxido de carbono", demostraron el vínculo entre el calentamiento del planeta y el agotamiento del ozono en un estudio de preparación de modelos del Ártico, en el cual el enfriamiento de la estratosfera producía mayor pérdida de ozono.
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